Daniel Esgardo Rangel Barón vio: ¿Qué es la medicina nuclear?
¿Qué es la medicina nuclear?
Daniel Esgardo Rangel Barón: La Medicina Nuclear es una especialidad médica cuya función
principal es el diagnóstico funcional y tratamiento metabólico de
diversas patologías. Para ello utiliza radiofármacos que varían
dependiendo del órgano a estudiar.
Son exploraciones
seguras, indoloras, no invasivas y que se practican de forma rutinaria
en todo el mundo. Se basan en la introducción dentro del sujeto a
estudio de un radiofármaco por diferentes vías, siendo la más habitual
la vía intravenosa, para ver su distribución en el organismo o en el
órgano a estudiar.
Actualmente existen estudios de Medicina
Nuclear para casi todos los sistemas y órganos del organismo. Además,
los tratamientos basados en la Medicina Nuclear siguen ampliándose tanto
en pacientes oncológicos como no oncológicos.
¿Por qué es la Medicina Nuclear única?
En los demás métodos de imagen para el diagnóstico se utiliza una
fuente de energía externa (rayos x, ultrasonidos) para producir imágenes
del organismo, mientras que, en los estudios de Medicina Nuclear, la
fuente de energía (radiofármaco) se administra al paciente y se
incorpora específicamente al órgano u órganos de estudio emitiendo
radiación.
Esta radiación es detectada mediante un
dispositivo externo (gammacámara o tomógrafo) y es transformada
digitalmente en una imagen para su estudio. De esta forma obtenemos
información no sólo de un órgano, sino también de su actividad celular,
lo que nos permite obtener diagnósticos muy tempranos y evitar técnicas
invasivas, como biopsias o cirugía y aplicar los tratamientos adecuados
para cada caso.
¿Para qué sirven las exploraciones de Medicina Nuclear?
Una gran parte de los estudios realizados en Medicina Nuclear son de
gran ayuda para diagnosticar, estadificar y ayudar a planificar el
tratamiento correcto en pacientes oncológicos y no oncológicos.
El abanico de pruebas que abarca la Medicina Nuclear no sólo se centra
en la oncología, sino que también es de vital importancia para el
diagnóstico de patologías cardíacas, del sistema urinario, pulmonares,
óseas, del tiroides y su tratamiento, trastornos cerebrales y
enfermedades reumatológicas.
Además del diagnóstico, las
pruebas de Medicina Nuclear sirven como apoyo a diversas cirugías: Un
ejemplo sería la gammagrafía para la detección del Ganglio Centinela que
se utiliza como apoyo en cirugía de lesiones/tumores para localizar de
forma intraoperatoria el primer ganglio de la cadena linfática partiendo
de la lesión, y así evitar linfadenectomías innecesarias.
Otro ejemplo sería la gammagrafía de paratiroides, que además de
diagnosticar una posible glándula paratiroidea patológica, si se hace
antes de la intervención, nos ayuda a extirpar quirúrgicamente la
glándula afectada.
En Medicina Nuclear también encontramos
técnicas para el tratamiento de patologías como el hipertiroidismo,
cáncer de tiroides, tumores hepáticos, tratamiento del dolor óseo
causado por metástasis.
¿Es peligroso realizarse una prueba de Medicina Nuclear?
La incidencia de reacciones adversas producidas por el radiofármaco es
excepcional y la radiación que se recibe es mínima, siendo menor que
muchas técnicas de diagnóstico por imagen convencionales.
Además, la dosis de radiofármaco se ajusta según el peso corporal de
cada paciente, haciendo esto posible la realización de las pruebas de
forma segura incluso en recién nacidos.
¿Cuánto dura una prueba de Medicina Nuclear?
Esto es muy variable, ya que hay pruebas que duran pocos minutos, horas
y otras que requieren la toma de imágenes durante varios días, aunque
la gran mayoría se hacen de forma ambulatoria.
¿Tienen las pruebas de Medicina Nuclear alguna contraindicación?
La única contraindicación para la realización de estas pruebas es el
embarazo. En estos casos lo ideal es posponer la exploración hasta la
finalización del embarazo. Si no es posible esperar ese tiempo, el
médico calculará la relación riesgo/beneficio y se tomará una decisión
junto con la paciente.
En caso de pacientes en periodo de
lactancia se informa a la paciente de cuánto tiempo ha de suspenderla
para que no pase nada al niño.
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