Bioelectricidad: Somos una subestación eléctrica andante

En nuestro cuerpo, existe un tipo especial de electricidad (cuyo funcionamiento es a base de iones) y que es esencial para nuestras funciones del día a día: la “bioelectricidad”.

La importancia de la bioelectricidad

Nuestras células no viven aisladas, sino que reaccionan, constantemente, ante factores como la temperatura, pH, luminosidad, concentración de iones, pero también, con estímulos recibidos de otras células. El proceso de conversión de estas señales en respuestas celulares se denomina transducción de señal.

Estas vías de señalización regulan múltiples funciones celulares: en especial la expresión de genes, o por el contrario la inhibición de estos. Así las células modulan todas sus funciones, desde las más generales: replicación, crecimiento, diferenciación o maduración, apoptosis, etc.; hasta otras funciones más concretas: contracción, secreción, meiosis, etc.

Por ejemplo, gracias a la bioelectricidad funcionan los ojos, el músculo, el cerebro y el corazón. Sí, has leído bien, los músculos de tu cuerpo utilizan la bioelectricidad. La bioelectricidad en el músculo hace que las células liberen calcio, lo cual activa un proceso en el que tres proteínas muy importantes que conforman el tejido muscular (la tropomiosina, la actina y la troponina), se estiren o se contraigan y te permitan moverte.

Cómo se transmite la bioelectricidad dentro de la célula

La bioelectricidad es como la electricidad de casa: tiene interruptores, y no siempre tiene todo encendido o apagado. En la membrana celular existen unas proteínas que se llaman “canales iónicos” y otras que se llaman “transportadores iónicos”.

Al igual que la electricidad en casa, la fuerza que hace que se muevan los iones es el cambio del potencial eléctrico (a través de la membrana), pero también se mueven dependiendo de la cantidad de iones que haya dentro y fuera de la célula. Estas dos fuerzas juntas se llaman potencial electroquímico, y cuando los canales están abiertos, los iones se mueven “a favor” de él.

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